一则关于英超历史最佳阵容评选的旧闻细节在社交媒体上被重新翻出，引发了球迷们的广泛讨论，据参与当年《天空体育》与《442》杂志联合发起的“英超时代最佳外援阵容”评选的资深记者西蒙·斯通在最新的专栏中披露，阿根廷巨星里奥·梅西的名字，曾以极其微弱的劣势输给了荷兰中卫范戴克，无缘最终名单，而这一过程此前从未被完整曝光。 中的“梅西英超最佳阵容候选”看似荒唐，因为梅西整个职业生涯从未效力过英超球队，但实际上，这项评选的规则是允许球迷和评审专家提名任何“在英超联赛历史上留下过印记的外籍球星”，而非仅限在英超踢过的球员，西蒙·斯通透露：“当年评委会内部产生过激烈的争论，有一部分评委坚持认为，梅西作为现役最伟大的球员，即使从未踏上英超赛场，也应该在‘最佳外援’的象征性阵容中占有一席之地，这个提议最初得到了不少球迷票数的支持，甚至一度在投票系统中领先范戴克。”

细节显示，那套阵容的其他位置早已没有悬念：门将位置上是彼得·舒梅切尔，后防线由阿什利·科尔、孔帕尼、维迪奇和阿斯皮利奎塔（或加里·内维尔）占据，中场则是维埃拉、斯科尔斯和德布劳内，锋线上亨利、C罗和凯恩的组合被普遍认可，在中后卫位置上，评委们对于已经为利物浦赢得欧冠和英超、且个人能力被称为“英超历史上最出色中卫之一”的范戴克，以及凭借绝对个人声望和技艺征服全球球迷的梅西之间,产生了巨大分歧。

据西蒙·斯通回忆：“一个有趣的细节是，当梅西的名字出现在中卫候选名单时（注：那套阵容中梅西被虚拟地放在了清道夫/自由人位置，因为中场和锋线已满），许多参与投票的球迷其实并不在乎位置的合理性，他们只是单纯地想看到梅西入选，范戴克的支持者则愤怒地认为，这是对英超联赛和真正为英超做出贡献的球员的侮辱，评审团采取了加权投票制：职业球员和教练的选票权重高于球迷票，在这个机制下，范戴克凭借在英超的实际统治级表现和冠军荣誉，以2.1%的微弱优势‘险胜’梅西，将后者挤出了最终名单。”

这篇报道还提到了一个更微妙的细节：在那张最终发布的11人海报中，C罗、亨利和凯恩的三人锋线组合旁边，曾留有一个空位，因为评委们一度考虑过用一个“自由人”的位置来安置梅西，既能满足球迷的呼声，又不会破坏阵型平衡，但最终，出于对联赛严谨性和评选公信力的考量，这一折中方案被否决，有评委在内部邮件中写道：“我们不能开这个先例，否则以后任何没在英超踢过的超级巨星都可能被塞进来，那将不再是英超最佳阵容。”

西蒙·斯通最后写道：“有意思的是，在结果公布后的网络民调中，认为梅西‘应该’入选的球迷比例仍然高达38%，这说明在球迷心中，伟大的定义早已超越了联赛的边界，而范戴克那个位置，至今仍是社交平台上英超历史最佳阵容里争议最大的两个位置之一，另一个是右后卫的人选。”